La case de l'oncle Tom

La case de l’oncle Tom

   Le lendemain matin, les esclaves se disposaient à continuer la chasse aux fugitives, aidés par les hommes et les chiens des plantations voisines. Legree projetait de parcourir le marécage de fond en comble. S’il les trouvait, tant mieux. Sinon, il ferait venir Tom et lui ferait dire ce qu’il savait, même s’il fallait l’écorcher vif.

   La chasse dura longtemps, mais elle fut à nouveau infructueuse. Legree rentrait exténuer, couvert de boue, et plus furieux que jamais. Il descendit de cheval et dit Quimbo :

-         Amène-moi immédiatement ce maudit Tom ! Ce sale nègre est au courant, et je lui arracherai son secret en même temps que la peau s’il le faut.

    L’oncle Tom s’y attendait sans doute. Il se mit à genoux pour prier et demander l’aide du ciel.

    Quand Legree le vit arriver quelques instants plus tard, il l’attrapa furieusement par sa chemise et lui dit d’une voix rauque :

-         Tu sais que j’ai décidé de te tuer ?

-         C’est possible maitre, répondit Tom avec calme.

Harriet Beecher Stowe